Согласно ГОСТ 9825-73 существует система обозначений лакокрасочных материалов (ЛКМ). Каждому лакокрасочному материалу присваиваются наименование и обозначение, состоящее из букв и цифр: из 5 групп знаков для красок (эмалей), грунтовок, шпатлевок и 4 групп знаков для лаков.

Первая группа означает вид лакокрасочного материала и записывается словом – лак, краска, эмаль, грунтовка, шпатлевка.
Исключения из общих правил: при обозначении первой группы знаков для масляных красок, содержащих в своём составе только один пигмент, вместо слова «краска» указывают наименование пигмента, например «сурик», «мумия», «охра» и т. д.

Вторая группа указывает тип пленкообразующего вещества, обозначаемый для краткости двумя буквами – ГФ, МА, ПФ, МЛ и т.д. Для лакокрасочных материалов, полученных на смешанных пленкообразователях, вторую группу знаков обозначают по пленкообразующему, определяющему свойства материала.
Лакокрасочные материалы (ЛКМ) на основе поликонденсационных смол:
•АУ — Алкидно-уретановые
•УР — Полиуретановые
•ГФ — Глифталевые
•ФА — Фенолоалкидные
•КО — Кремнийорганические
•ФЛ — Фенольные
•МЛ — Меламиновые
•ЦГ — Циклогексаноновые
•МЧ — Мочевинные (карбамидные)
•ЭП — Эпоксидные
•ПЛ — Полиэфирные насыщенные
•ЭТ — Этрифталевые
•ПФ — Пентафталевые
•ЭФ — Эпоксиэфирные
•ПЭ — Полиэфирные ненасыщенные
Лакокрасочные материалы (ЛКМ) на основе полимеризационных смол:
•АК — Полиакрилатные
•АС — алкидно-акриловые краски
•МС — Масляно- и алкидно-стирольные
•ВА — Поливинилацетатные
•НП — Нефтеполимерные
•ВЛ — Поливинилацетальные
•ФП — Фторопластовые
•ВС — На основе сополимеров винилацетата
•ХВ — Перхлорвиниловые
•КЧ — Каучуковые
•ХС — На основе сополимеров винилхлорида
Лакокрасочные материалы (ЛКМ) на основе природных смол:
•БТ — Битумные
•ШЛ — Шеллачные
•КФ — Канифольные
•ЯН — Янтарные
•МА — Масляные
Лакокрасочные материалы (ЛКМ) на основе эфиров целлюлозы:
•АБ — Ацетобутиратоцеллюлозные
•НЦ — Нитроцеллюлозные
•АЦ — Ацетилцеллюлозные
•ЭЦ — Этилцеллюлозные
Для ряда лакокрасочных материалов перед второй группой знаков ставится индекс, определяющий разновидность материала, например:
Б – без летучего растворителя
В – для водоразбавляемых
ВД – для вододисперсионных
ОД – для органо-дисперсионных
П – для порошковых

Третья группа указывает на преимущественные условия эксплуатации и назначение лакокрасочного материала, обозначаемые одной цифрой от 1 до 9:
1. АТМОСФЕРОСТОЙКИЕ - покрытия, стойкие атмосферным воздействиям в различных климатических условиях, эксплуатируемых на открытых площадках;
2. ОГРАНИЧЕННО АТМОСФЕРОСТОКИЕ - эксплуатируемые под навесом и внутри отапливаемых и неотапливаемых помещений в различных климатических условиях;
3. КОНСЕРВАЦИОННЫЕ - для временной защиты окрашиваемой поверхности в процессе производства, транспортировки, хранения изделий;
4. ВОДОСТОЙКИЕ - стойкие к действию пресной и морской воды и её паров;
5. СПЕЦИАЛЬНЫЕ - стойкие к рентгеновскому излучению и другим излучениям, светящиеся, терморегулирующие, противообрастающие, для пропитки тканей, окрашивания кожи, резины, пластмасс, противоскользящие и др;
6. МАСЛОБЕНЗОСТОЙКИЕ - устойчивые к воздействию минеральных масел и консистентных смазок, бензина, керосина и других нефтепродуктов;
7. ХИМИЧЕСКИ СТОЙКИЕ - устойчивые к воздействию кислот, щелочей и других химических реагентов и\или их паров;
8. ТЕРМОСТОЙКИЕ - стойкие к воздействию повышенных температур;
9. ЭЛЕКТРОИЗОЛЯЦИОННЫЕ - устойчивые к действию электрических напряжений, тока, электрической дуги и поверхностных разрядов.
Третью группу знаков для грунтовок и полуфабрикатных лаков обозначают одним нулём (ГФ-021), а для шпатлёвок - двумя нулями (шпатлёвка ПФ-002). Между второй и третьей группами знаков ставится дефис (эмаль ПФ-115, грунт ГФ-021).

Четвёртая группа — это просто порядковый номер, присвоенный лакокрасочному материалу при его разработке, обозначаемый одной, двумя или тремя цифрами и на бытовом уровне никакой информации не несет. И лишь у масляной краски (МА) вторая цифра обозначает вид олифы:
1 — олифа натуральная;
2 — олифа «оксоль»;
3 — олифа глифталевая;
4 — олифа пентафталевая;
5 — олифа комбинированная.

После номера, присвоенного материалу, допускается также добавлять буквенный индекс, характеризующий некоторые особенности материала. Например: ГС — горячей сушки, ХС — холодной сушки, ПМ — полуматовый, В – высоковязкий, М – матовый, Н – с наполнителем, ПМ – полуматовое, ПГ – пониженной горючести и т.д.
Пятая группа — (для пигментированных материалов) обозначает цвет лакокрасочного материала — эмали, краски, грунтовки, шпатлёвки - и указывается полным словом..